Uno de cada cuatro hispanos en Estados Unidos vive en la pobreza, y 3,6 millones de hogares latinos tienen dificultades para poner cada día en la mesa alimentos suficientes, según informó hoy la organización el grupo Pan para el Mundo.
"Ha habido un aumento de la pobreza en general, debido a la recesión, pero la población latina se ha visto afectada de manera desproporcionada", dijo en una conferencia de prensa telefónica Christine Meléndez, analista del grupo cristiano que cuenta con unos 65.000 miembros en todo el país.
De acuerdo con la Oficina del Censo, que informó la semana pasada acerca de la creciente brecha de ingresos en Estados Unidos, el 26,4 por ciento de los hispanos en Texas, y el 22,8 por ciento de los de Nuevo México, viven en la pobreza.
"Y más afectados aún han sido los niños", añadió Meléndez quien sostuvo que hay 3,6 millones de hogares latinos "donde las familias tienen dificultades para poner comida suficiente en las mesas".
Mientras que entre la población general la inseguridad alimenticia afecta al 14,6 por ciento de los hogares, entre los latinos llega al 26,9 por ciento de las familias, afirmó el grupo.
La incertidumbre sobre la próxima comida es una experiencia diaria para el 16,4 por ciento de la población de Estados Unidos, pero llega al 29,4 por ciento de los latinos.
El grupo señaló que el 22,5 por ciento de todos los menores de 18 años en el país vive afectado por la inseguridad alimenticia, pero para los niños y jóvenes latinos llega al 33,9 por ciento.
Marco Grimaldo, coordinador regional de Pan para el Mundo, dijo que la tasa de pobreza para toda la población de Estados Unidos es del 14,3 por ciento y equivale a 43,6 millones de personas.
"Entre los latinos la tasa de pobreza llega al 24,3 por ciento y esto representa 12,4 millones de personas", indicó Grimaldo quien añadió que la tasa de pobreza entre los menores de edad es del 20,7 por ciento para la población general y 33,1 por ciento para los hispanos.
Disparidades iguales se ven en los índices de desempleo, que en agosto pasado fueron del 9,6 por ciento para la población general y el 12 por ciento para los latinos.
El ingreso medio de los hogares estadounidenses el año pasado fue de 50.221 dólares y el ingreso medio en los hogares hispanos fue de 39.923 dólares, continuó Grimaldo.
"Dado que la elegibilidad para los programas federales de nutrición se relaciona con el ingreso familiar, la participación en estos programas es un indicador tanto de nutrición como de la necesidad económica", explicó.
En 2007, el año más reciente del cual se tienen cifras ciertas, la participación en los programas nacionales de almuerzo escolar fue del 68 por ciento para los blancos, el 78,2 por ciento para los negros y el 76,3 por ciento para los latinos.
La participación de las familias latinas en estos programas está afectada por su situación como inmigrantes documentados o no documentados, pero Grimaldo instó a "todos los latinos que puedan acogerse a ellos que lo hagan".
"Es importante que hagamos frente al hambre en las comunidades latinas", añadió.
El grupo Pan para el Mundo se ha sumado a una campaña para que el Congreso rechace una iniciativa del senador republicano Mitch McConnell, de Kentucky, que eliminaría los créditos impositivos existentes para las familias de bajos ingresos.
"Esa legislación no preserva los niveles actuales de créditos impositivos y como resultado un millón de niños irían a la pobreza", según David Beckmann, presidente de Pan para el Mundo.
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